Sajak yang benar-benar bermutu adalah cerminan keikhlasan pengucapan, kemantapan pemaparan makna, dan memiliki identiti yang jelas. Kualiti seperti ini hanya mampu diungkapkan oleh penyair tulen, mereka yang memiliki kepekaan jiwa dan ketajaman pemerhatian yang luar biasa. Sama seperti sifat manusia yang tidak dapat kita ukur keikhlasan, kemantapan, dan identitinya melalui unsur-unsur objektif semata, begitu jugalah dengan puisi. Selok-belok puisi selaras dengan kompleksiti manusia; keindahannya dirasakan oleh hati pencinta puisi, bukan sekadar dianalisis oleh akal pembicara yang bersikap akademik.
Memasuki tahun 1971, Sasterawan Negara (SN) Datuk Dr. Zurinah Hassan, seorang tokoh yang kemudian diiktiraf sebagai salah seorang penyair terkemuka negara, telah menghasilkan dua buah puisi yang meraih pengiktirafan tertinggi. Puisi-puisi tersebut, “1971” dan “Bahawa Aku Pernah Hidup”, telah memenangi Hadiah Sastera 1971. Pengiktirafan ini amat membanggakan, terutamanya apabila dikaitkan dengan usia beliau ketika itu yang masih sangat muda. Pencapaian ini menjadi bukti awal bakat luar biasa Zurinah Hassan dalam arena kesusasteraan Melayu.
“1971”: Kedewasaan dalam Kata-Kata
Puisi “1971” mengandungi mesej yang barangkali dilihat sebagai lazim, namun cara penyampaian mesej tersebutlah yang menjadikan ia amat mantap dan berkesan. Puisi ini tidak menonjolkan sifat didaktik secara langsung, satu ciri yang sering dihindari oleh Zurinah. Beliau sedar bahawa sajak didaktik yang berlebihan, terutamanya dari segi binaan, olahan, dan persembahan, cenderung mendekati sajak propagandistik. Kaedah penulisan seperti ini sentiasa dielakkan oleh Zurinah, kerana ia boleh mengurangkan nilai seni dan keindahan sesebuah puisi. Beliau lebih mengutamakan puitika yang halus dan mendalam, yang mampu menyentuh jiwa pembaca tanpa perlu “mengajar” secara terang-terangan.
Sajak “1971” dan “Bahawa Aku Pernah Hidup” kedua-duanya ditulis ketika Zurinah masih amat muda, iaitu pada usia 22 tahun. Ini membuktikan bahawa bakat seseorang penyair khususnya, dan sasterawan amnya, memang seringkali terserlah seawal usia muda. Dalam sajak “1971”, kita dapat mendapati tema tahun baru yang datang membawa kedewasaan, satu mesej dan pengajaran yang sangat relevan untuk generasi muda. Perhatikan rangkap kedua sajak ini yang menggambarkan transisi dari fasa kanak-kanak ke alam kedewasaan yang penuh cabaran:
Tiba-tiba ia datang
membawaku ke laut terngaga
di hadapanku ombak hidup
gelombang mencabar
ini perahu pengayuhnya hanya petua
rempuhlah
hari ini bukan lagi untukmu
bermain pasir.
Rangkap ini kaya dengan makna dan penggunaan gaya bahasa yang berkesan. Frasa “ombak hidup” khususnya, membawa dua makna dan berfungsi dalam dua unsur gaya bahasa secara serentak. Pertama, ia adalah metafora yang bermaksud hidup ini laksana ombak, penuh pasang surut, naik turun, dan pergolakan. Kedua, ia juga berfungsi sebagai personifikasi, di mana ombak digambarkan seolah-olah memiliki sifat hidup dan melakukan sesuatu. Sebagaimana hidupan, ombak kadang-kadang menimbulkan pergolakan yang besar, kadang-kadang sederhana, dan kadang-kadang kecil. Kekuatan penggunaan frasa ini terletak pada kemampuannya untuk mengaktifkan metafora dan personifikasi secara serentak dalam fikiran pembaca, menghasilkan imej yang dinamik dan bermakna.
Dalam menjalani kehidupan, ilmu pengetahuan, atau yang disebut oleh Zurinah sebagai “petua”, adalah penentu utama pencapaian dan arah tuju seseorang. Dengan membayangkan hidup laksana berada di dalam perahu di laut, Zurinah menyatakan tema ini dengan satu baris yang amat berkesan: “ini perahu pengayuhnya hanya petua”. Kata-kata ini menimbulkan kesedaran mendalam tentang kewaspadaan dan persediaan. Ia menegaskan bahawa pencapaian, bahkan keselamatan dalam kehidupan, banyak ditentukan oleh ilmu pengetahuan dan kebijaksanaan semata-mata. Tanpa “petua” atau ilmu yang mencukupi, seseorang akan terumbang-ambing di lautan kehidupan yang penuh cabaran.
Pada usia awal dua puluhan, Zurinah sudah amat sedar tentang makna kedewasaan dan tanggungjawab. Ini menunjukkan tanda-tanda bahawa beliau sudah mempelajari, atau sekurang-kurangnya meminati, falsafah ketika itu. Sajak “1971” memuatkan falsafah eksistensialisme, satu aliran pemikiran yang menekankan rasa tanggungjawab atas kemahuan yang bebas tanpa memikirkan salah atau benar, dan yang disesuaikan dengan persekitaran di Malaysia. Antara lain, falsafah ini menekankan bahawa manusia dihantar (malah terlontar) ke dunia untuk menghadapi pelbagai cabaran dan pilihan. Tema ini ditekankan lagi melalui sajak beliau yang lain, “Bahawa Aku Pernah Hidup”, yang melengkapkan lagi naratif tentang kewujudan dan tanggungjawab individu.
“Bahawa Aku Pernah Hidup”: Irama Kehidupan dan Identiti Seniman
Dalam rangkap kedua sajak “Bahawa Aku Pernah Hidup”, citra “ombak” dimunculkan lagi, memperkukuh kaitan dengan tema kehidupan yang penuh cabaran. Rangkap ini berbunyi:
Dalam mendakap pantai laguku/getarannya irama ombak/ gementar salam pelaut/ basah di air masin/ pecah di air mata.
Rangkap ini, meskipun bersahaja dari segi pemilihan kata, namun amat kaya dengan ibarat dan makna tersirat. Setiap manusia, terutama mereka yang bergelar seniman, mempunyai gaya yang ketara atau identiti, malah lebih tepat disebut sebagai cara khusus (ideosinkrasi) dalam berkarya. Zurinah mengungkapkan bahawa dia mempunyai “pantai lagu” yang dikawal dengan keras. Ini boleh diinterpretasikan sebagai identiti keseniannya, gaya penulisan, atau suara puisinya yang unik dan dijaga dengan penuh ketelitian. Beliau hidup bersama-sama “pantai lagunya” yang dipeluk erat, menunjukkan komitmen dan pengabdiannya terhadap seni.
Beliau amat sedar akan cabaran dalam kehidupan, oleh itu dikatakan “pantai lagunya” berirama ombak. Ini menggambarkan bahawa proses kreatif dan perjalanan hidup seorang seniman tidaklah sentiasa tenang, tetapi seringkali diiringi oleh pasang surut dan gelombang cabaran. Dalam keadaan biasa, kehidupan diiringi suasana biasa, dan “laut” bererti “air masin”, satu pernyataan literal yang menggambarkan realiti yang keras. Namun, sesekali manusia menghadapi kegagalan malah penderitaan, dan ini dilambangkan dengan citra “air mata”. Ini menunjukkan kepekaan Zurinah terhadap pahit manis kehidupan, dan kemampuannya untuk menyulam pengalaman peribadi dan renungan falsafah ke dalam puisinya.
Penerapan Falsafah dan Bahasa Sastera Tulen
Penerapan falsafah, antara lain, menyebabkan sajak-sajak Zurinah terserlah sebagai karya yang bernilai tinggi dan mendalam. Beliau bukanlah penyair yang mencari perlindungan di sebalik imej atau kata yang terlalu memungkinkan kepelbagaian makna sehingga mengelirukan. Pendekatan beliau adalah jelas dan berfokus. Beliau juga tidak memilih kata yang mendesak pembaca mendapatkan kamus, satu praktik yang seringkali menyulitkan dan menjauhkan pembaca daripada inti pati puisi. Dalam amalan berpuisinya, Zurinah tidak menggunakan kata yang jauh daripada penggunaan penutur biasa di sekitarnya, baik yang arkaik mahupun yang pasca moden. Ini menjadikan puisinya mudah didekati oleh pelbagai lapisan masyarakat tanpa mengorbankan kedalaman makna dan keindahan bahasa. Kesederhanaan dalam pemilihan kata adalah kunci kepada keaslian dan kejujuran puisinya.
“Kuali Hitam”: Pengorbanan Ibu dan Penyesalan Anak
Selain tema falsafah dan kedewasaan, Zurinah juga mengangkat tema-tema sosial dan kekeluargaan yang dekat dengan masyarakat Malaysia. Salah satu contoh cemerlang adalah sajak beliau berjudul “Kuali Hitam”, yang dimuatkan dalam buku Mutiara Sastera Melayu Moden. Dalam sajak ini, tema pengorbanan dan kasih sayang seorang ibu, serta kelalaian seorang anak dalam menghargainya, terungkap dengan cemerlang dan menginsafkan.
Kisah dalam sajak itu menggambarkan seorang ibu yang gagal memahami harga kuali dan cara membersihkan kuali yang mahal. Situasi ini mendorong si anak untuk bersuara tinggi kepada ibu, menunjukkan ketidakpuasan dan kemarahannya. Namun, perbuatan anak itu akhirnya bertembung dengan penyesalan yang mendalam setelah ibu tiada lagi:
Dan kini aku menyesali
keterlanjuran
setelah ibu kembali
kepada Ilahi
kiranya aku telah
mengukur kasih sayang
dengan harga sebiji kuali.
Rangkap ini adalah puncak emosi dalam sajak tersebut, yang menggambarkan rasa sesal yang tidak terhingga. Harga kasih sayang seorang ibu tidak mungkin diukur dengan apa-apa sekalipun, apatah lagi dengan hanya sebiji kuali, walau betapa pun mahal harganya. Zurinah telah mendapatkan satu citra biasa, citra yang lazim ada di dapur, untuk menyatakan budi dan pengorbanan ibu. Beliau memilih citra dapur, kerana itu lambang wanita dalam ukuran tradisi masyarakat Melayu, tempat di mana kasih sayang seorang ibu seringkali dicurahkan melalui perbuatan dan pengorbanan harian. Namun, sajak ini mencapai tahap yang tinggi dan universal, menyatakan kasih sayang secara yang amat menginsafkan, merentasi batasan budaya dan zaman. Ia adalah peringatan yang menusuk jiwa tentang betapa pentingnya menghargai orang tersayang selagi mereka masih ada.
Warisan Zurinah Hassan
Zurinah Hassan amat berupaya mempersembahkan puisi dalam bahasa sastera tulen. Kemampuannya untuk menyaring pengalaman hidup, renungan falsafah, dan pengamatan sosial ke dalam bentuk puisi yang indah dan bermakna menjadikan beliau seorang penyair yang berwibawa dan dihormati. Beliau berada dalam deretan penyair berwibawa di Malaysia, di samping nama-nama besar lain yang telah menyumbang kepada perkembangan sastera negara.
Malaysia bertuah kerana memiliki penyair seperti Zurinah Hassan, sama bertuah dengan mana-mana negara yang hebat dalam bidang seni budaya. Sumbangan beliau bukan sahaja memperkaya khazanah sastera Melayu, tetapi juga memberikan inspirasi kepada generasi penyair akan datang. Karya-karyanya akan terus dikaji, dihayati, dan menjadi mercu tanda dalam dunia persajakan Malaysia, membuktikan bahawa keikhlasan, kemantapan, dan identiti dalam pengucapan adalah kunci kepada puisi yang abadi.
